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Aug 06, 2023

NASA prepara hardware para atualização gigabit para internet da ISS

A Internet espacial de velocidade gigabit baseada em laser da NASA está preparada para obter seus primeiros usuários orbitais assim que um novo hardware do tamanho de uma geladeira chegar à Estação Espacial Internacional. O

A Internet espacial de velocidade gigabit baseada em laser da NASA está preparada para obter seus primeiros usuários orbitais assim que um novo hardware do tamanho de uma geladeira chegar à Estação Espacial Internacional.

O Terminal Amplificador e Modem de Usuário de Órbita Terrestre Baixa LCRD Integrado, ou ILLUMA-T, será retransmitido para a ISS com a 29ª missão de Serviços de Reabastecimento Comercial da SpaceX, onde será amarrado ao módulo experimental japonês Kibo e colocado em órbita. O ILLUMA-T não enviará tráfego diretamente para a Terra e, em vez disso, usará o satélite Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) da NASA, lançado em 2021, para retransmitir o tráfego para estações terrestres estabelecidas no Havaí e na Califórnia.

“Assim que o ILLUMA-T estiver na estação espacial, o terminal enviará dados de alta resolução, incluindo fotos e vídeos para o LCRD a uma taxa de 1,2 gigabits por segundo”, disse Matt Magsamen, vice-gerente de projeto do ILLUMA-T. “Esta demonstração mostrará como as comunicações a laser podem beneficiar missões em órbita baixa da Terra.”

Um diagrama da Internet laser gigabit completa do ILLUMA-T para LCRD para a Terra - Clique para ampliar

Embora as velocidades de transmissão da ISS para o LCRD sejam avaliadas em aproximadamente 1,2 Gbps, os uploads de volta para a ISS a partir do LCRD serão de apenas 52 Mbps. Isso ainda é suficiente para transmitir um filme em 4K da órbita, se os astronautas estivessem tão inclinados e a NASA fosse generosa o suficiente para desperdiçar largura de banda preciosa em tal frivolidade orbital.

As comunicações a laser infravermelho oferecem entre 10 e 100 vezes a velocidade dos sistemas de radiofrequência, disse a NASA, mas a agência espacial não vê as comunicações a laser como um substituto para os sistemas de rádio, mas sim como um complemento. Embora a NASA tenha testado comunicações a laser no passado, o ILLUMA-T será o “primeiro sistema de retransmissão a laser bidirecional de ponta a ponta” da agência.

Além de ser muito mais rápido, a NASA disse que o ILLUMA-T e outros sistemas de comunicação a laser são menores, mais leves e consomem menos energia do que os equipamentos de comunicação por rádio, liberando espaço tanto nas naves de lançamento quanto na ISS para mais kits científicos.

O outro componente do sistema, LCRD, passou os últimos dois anos em órbita testando comunicações a laser, desviando o tráfego entre suas estações base de Haleakala e Table Mountain, com o satélite geossíncrono sendo usado como intermediário.

“A primeira luz, que ocorre quando o ILLUMA-T faz sua primeira ligação de sinal de laser com o LCRD, deverá ocorrer cerca de dois meses após o lançamento e instalação na Estação Espacial Internacional”, disse a NASA. “Prevemos um prazo para o início de 2024 para a primeira luz e então iniciaremos o período experimental com LCRD para um total de aproximadamente seis meses de operações.”

ILLUMA-T e LCRD não são os únicos experimentos planejados de transmissão óptica de dados da NASA. Em maio, o sistema TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) conseguiu atingir velocidades de 200 Gpbs da órbita até sua estação terrestre, e a missão Psyche com destino a asteroides, com lançamento previsto para outubro, também testará o sistema de comunicação óptica do espaço profundo.

Mesmo a Artemis II, a primeira missão da NASA a levar os humanos de volta à órbita da Lua no final do próximo ano, contará com um sistema de comunicação óptica concebido de forma semelhante para permitir a transmissão mais rápida de imagens e dados de alta definição.

Se tudo correr conforme o planejado, o ILLUMA-T será entregue à ISS no início de novembro, com o CRS-29 programado para decolagem em 1º de novembro. A fase experimental da vida do ILLUMA-T durará seis meses, após os quais a NASA disse ele se tornará um ativo operacional para a estação espacial. ®

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